Theo luật pháp quốc tế, những tội ác có tính quốc tế bao gồm tội ác diệt chủng (the crime of genocide), tội ác chiến tranh (war crimes), tội ác chống nhân loại (crimes against humanity), tội hành quyết phi pháp (extrajudicial executions), tội thủ tiêu mất tích người (enforced disappearace of persons) và tội tra tấn (torture). Tất cả những tội ác này đã được dự liệu tại Đạo Luật Rome (The Rome Statute). Những tội ác kể trên là những tội đại hình có tính quốc tế, đe dọa đến nền hoà bình và sự an ninh của thế giới và không thể không bị trừng phạt. Trong xu thế toàn cầu hoá hiện nay, ranh giới giữa các quốc gia đã mờ nhạt đi, với ý niệm thế giới là một ngôi nhà chung của nhân loại. Do đó, khi một quốc gia đưa ra những phán xét về những tội ác có tính quốc tế đang diễn ra tại một quốc gia khác, điều này không thể được xem là vi phạm vào công việc nội bộ của quốc gia khác như bọn tội phạm Việt Cộng thường ngoan cố biện bạch. Trái lại, đây là một trách nhiệm liên đới và là một bổn phận của đạo đức và lương tri. Kể từ sau đệ nhị thế chiến, đã có hơn 15 quốc gia đã hành xử quyền xét xử phổ biến để điều tra và xét xử những kẻ phạm những tội ác có tính quốc tế gồm có Úc Đại Lợi, Áo, Bỉ, Gia Nã Đại, Đan Mạch, Phần Lan, Pháp, Đức...
